La creación literaria está profundamente arraigada en la isla de Chipre, siendo así un medio a través del cual se manifiesta tanto su continuidad histórica, como la autoconciencia nacional de su pueblo. Los principios de la poesía chipriota moderna, así como de la literatura chipriota en su conjunto, se datan convencionalmente en 1878, año en que Chipre vino a estar bajo el dominio británico. El primer período literario va de 1878 a aproximadamente 1920 y es influenciada por la Primera Escuela Ateniense. Consideraro como el poeta nacional de Chipre, Vasilis Michaelides [ΒασίληςΜιχαηλίδης] es la figura más destacada de este período y él que logró establecer el dialecto chipriota como medio lingüístico de la poesía escrita de la isla, demostrando así su potencial ilimitado.

Vasilis Michaelides nació en Lefkoniko, un pueblo del distrito de Famagusta, entre 1849 y 1853 y en 1862 se trasladó a Nicosia, la capital del país, para asistir a la escuela secundaria. Su primer contacto con las artes llegó en forma de iconos religiosos en el arzobispado de Nicosia, donde se formó como artista. A continuación, se trasladó a la Diócesis de Larnaca, donde, bajo el cuidado de su tío, se concentró en la pintura. En 1873, Michaelides publicó sus primeros poemas Usura [Η τοκογλυφία] y Ruiseñores y Búhos [Αηδόνια και Κουκουβάγιες]. Εν 1875, se trasladó a Nápoles para continuar sus estudios de pintura. Dejó Italia en 1877 y fue a Grecia donde se alistó como voluntario en el ejercito griego y lucho por la liberación de Tesalia. Con el fin del dominio otomano en la isla de Chipre, Vasilis Michaelides regresó a Limasol, alojándose en los locales de la Diócesis de Larnaca. Allí comenzó a escribir para el periódico local Alithia [Αλήθεια].

Su primera collecíon de poesía, La Lira Frágil [H Ασθενής Λύρα], fue publicada en 1882 y en 1883 el poema El Hada [H Ανεράδα]. Escrito en versos que fluyen como una melodía musical, en el dialecto de Mesaoria, muy natural y desprovisto de adornos superfluos, evocando imágenes que recuerdan a paisajes impresionantes, el poema marca un momento especial en todo el curso de la poesía chipriota.

A continuación se publicó su obra más conocida, El 9 de julio de 1821 [H 9η Ιουλίου 1821], un poema escrito en el dialecto chipriota, en el que se detallan los acontecimientos que condujeron a la ejecución de los dirigentes grecochipriotas por los gobernantes otomanos de la época, y La Mujer de Quíos [Η Χιώτισσα]. En 1888 comenzó a publicar la revista satírica Diávolos [Διάβολος] y en 1911 publicó la colleción Poemas [Ποιήματα]. En 1915 terminó en el asilo de pobres de Limasol, donde escribió El sueño del griego [Το όραμα του Ρωμιού]. Murió sin dinero y alcohólico el 18 de diciembre de 1917.

Comentando la poesía de Michaelides, el helenista francés Philéas Lebesgue escribe que Michaelides “logró con gran delicadeza interpretar el sentimiento chipriota, ya que había logrado combinar sus sueños con la pasión de su poesía”. Según Yorgos Moleskis, tras una larga permanencia en el lenguaje formal, Michaelides “pasó a escribir en el dialecto chipriota los poemas que lo elevarían al estatus de poeta importante, de hecho, del poeta nacional de Chipre».

C.P.

Texto original en inglés vía Greek News Agenda

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