El Instituto de Astrofísica, en Creta, será el primer Instituto en enfocarse exclusivamente en este campo científico y forma parte de las iniciativas de FORTH (Foundation for Research and Technology-Hellas) para el desarrollo científico en Grecia. Este Instituto tendrá como objetivo fomentar la investigación y hacer que Grecia contribuya de manera considerable al desarrollo científico, medido en términos de excelencia y de innovación, en estrecha colaboración con otros organismos, universidades e institutos de todo el mundo. (i.e Agencia Espacial Europea etc)
La creación del Instituto constituye el resultado de una serie de actividades llevadas a cabo desde hace ya muchos años por la Universidad de Creta en el área de astrofísica. Según se estima, el Instituto dará empleo a muchos científicos de Grecia y del extranjero, aunque por el momento el equipo científico está formado por profesores y estudiantes de doctorado de la Universidad de Creta. Cabe mencionar que el rendimiento académico de dicho equipo científico es uno de los mejores a nivel europeo y ha obtenido financiación de gran cuantía por el Consejo Europeo de Investigación y por el programa Marie Curie de la Unión Europea. El nuevo Instituto aprovechará la infraestructura existente, el Observatorio Astronómico, fundado en 1986 en la cima de Psiloritis, (en griego Skínakas), las instalaciones de la Universidad de Creta y las del Instituto alemán Max Planck. El Observatorio de Skínakas, a una altitud de 1750 metros, cuenta con excelentes condiciones de observaciόn y está equipado con instrumentos de tecnología punta.
Nektarios Tavernarakis, el director de FORTH (Foundation for Research and Technology-Hellas) señaló: “Este Instituto de Astrofísica le dará al país heleno una ventaja competitiva. Grecia podrá tener una posición destacada en este campo científico. EI Instituto constituye un gran éxito que marca el comienzo de una nueva fase: la de la repatriación de “cerebros fugados”. (A.Pap)
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