Pilos es un pequeño y pintoresco pueblo costero, ubicado en la parte suroeste del Peloponeso, en el magnífico entorno de la tierra de Mesenia con vistas al Mar Jónico. Está construido como un anfiteatro sobre dos colinas que rodean su hermosa bahía. Es conocido por la Batalla Naval de Navarino, cuya victoria de los aliados, desempeñó un papel crítico en la liberación de los griegos contra los turcos. Pilos es al mismo tiempo un puerto natural muy grande y uno de los destinos turísticos más atractivos de Mesenia, gracias a su historia gloriosa y su belleza natural única. El actual pueblo de Pilos fue construido en 1928, tras la contienda de Navarino, por los ingenieros franceses del general Maison. Tomó su nombre del antiguo asentamiento vecino homónimo, que según Homero fue el reino de néstor. Sin embargo, su ubicación actual, aunque muy cerca, no coincide con la de la época homérica.
El pueblo tiene un carácter particular, debido a su arquitectónica peculiar, parecida al estilo isleño. Sus casas son de piedra, blancas y con techo rojo. La plaza central es un punto de referencia donde se encuentra un monumento dedicado a los tres almirantes que lideraron la Batalla Naval de Navarino. Bajo la sombra de los plátanos centenarios se puede disfrutar su café en una atmósfera relajante. El Museo Arqueológico de la región alberga hallazgos de excavaciones en el área y sus alrededores que datan del Neolítico hasta la Época Romana. El recorrido marítimo es ideal para dar un paseo admirando el paisaje, en el que se puede ver uno de los edificios más emblemáticos del lugar. Se trata de la mansión donde vivió el atleta olímpico Kostas Tsiklitiras y hoy en día alberga la colección de objetos y pinturas del historiador, periodista y helenista francés René Puaux (1878-1936).
El puerto de Pilos es uno de los más grandes y más seguros del mundo con una longitud de 4.800 m., una anchura de 3.600 m. y 50 metros de profundidad. Frente a la bahía de Navarino, funcionando como un rompeolas natural, se encuentra la isla de Sfaktiría. Acoge entre otras cosas, el monumento en honor a los griegos y rusos caídos en la batalla naval histórica. Al sur de la isla, está el islote Chichli Babá, en el que en 1890 la República Francesa erigió un monumento para homenajear a los muertos franceses. Asimismo, en el centro de la bahía hay un islote llamado Helonaki con un monumento dedicado al los británicos que participaron en la batalla.
En Pilos hay también dos fortalezas impresionantes de gran interés histórico. Niókastro está situado en la entrada sur del puerto, sobre una colina de pinos y fue construida durante la ocupación otomana en 1573. Es uno de las fortalezas mejor conservadas de Grecia. Entre otras edificaciones importantes, se encuentra el edificio de Pacha, donde ahora se acoge el Museo de Antigüedades Subacuáticas con tesoros de los mares y los naufragios del Peloponeso. El sitio fue abandonado por sus habitantes en 1928 quienes se trasladaron a la nueva ciudad. Por otro lado, Palaiókastro se encuentra a 6 km. de Pilos, sobre una colina en el extremo norte de la bahía. Fue construida por los francos a finales del siglo XIII, en el sitio donde anteriormente estaba la fortificación de la antigua ciudad de Pilos. La fortaleza fue considerada casi inexpugnable ya que tenía solo una entrada. Se puede llegar hasta allí a través de un sendero que comienza en la playa llamada Chrisi Akti. Desde arriba, la vista al infinito azul del mar y al lejano horizonte, es magnífica.
Aparte de una rica historia, el área de Pilos tiene una laguna inusual. Gialova, uno de los humedales más imponentes de Europa de belleza singular, es la estación para muchas aves migratorias, así como el único hábitat europeo donde vive el camaleón africano. A solo 1 km. del centro de la ciudad, en la camino hacia Methoni, existen los tramos de dos fascinantes acueductos venecianos. Por otra parte, en el camino hacia Mesena, está ubicado Polilimnio, un maravilloso conjunto de lagos que forman cataratas. A 15 km. de Pilos, en un sitio privilegiado, se sitúa el Palacio de Néstor, que es considerado como el palacio micénico mejor conservado de Grecia. Salió a la luz en los años 30 y 40 y dispone de hallazgos muy impresionantes como la sala del trono, los baños, los recipientes que se utilizaban para almacenar varios productos, etc.
Además, en la región hay muchas playas bonitas de todo tipo para elegir, como la de Gialova con el característico naufragio, la playa de Voidokiliá con la arena fina y las aguas cristalinas. Igualmente, cuenta con una notable infraestructura turística. Ofrece una estancia agradable y confortable con una gama amplia de hoteles y hostales. También hay muchas tabernas que sirven pescados, mariscos frescos y delicias de la cocina tradicional de Mesenia. Pilos, con su brillante pasado, su hermosura excepcional y la hospitalidad de sus habitantes le espera para conocerlo de cerca y promete brindar experiencias inolvidables.
C.Skandali
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