Fundada en el año 315 a.C., la ciudad portuaria de Tesalónica fue capital provincial romana y uno de los primeros focos de propagación del cristianismo. Entre sus monumentos cristianos figuran ejemplos notables de iglesias de planta central, planta basilical y planta intermedia que, al haber sido construidas entre los siglos IV y XV, constituyen una serie tipológica diacrónica de influencia considerable en el mundo bizantino. Los mosaicos de la Iglesia Rotonda, San Demetrio y San David figuran entre las grandes obras maestras del arte paleocristiano.
El centro de la ciudad presenta una gran riqueza artística reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en 1988, con la denominación Monumentos paleocristianos y bizantinos de Tesalónica. Por su gran cantidad de monumentos bizantinos es considerada como un museo al aire libre de arte bizantino.Entre ellos destacamos:
–El foro antiguo (finales s.II y principios del III a. C), con plazas, pórticos y el Odeón, el palacio de Galerio Maximiano (s. IV a. C), las termas, el hipódromo, los templos y otros monumentos y ruinas (entre ellos mosaicos de exquisito arte) sacados a la luz con la ayuda de las excavaciones. En la plaza sur, se encuentra el famoso Pórtico de los ídolos, que está construido en dos pisos decorados lujosamente.
–El Arco de Triunfo de Galerio (Kamara), construido en el año 305 para conmemorar sus éxitos militares en las provincias orientales del Imperio Romano. El Arco del Triunfo conectaba la Rotonda con el palacio del imperador que se encontraba más hacia el mar. En sus pilares todavía se pueden apreciar detalles de los relieves escultóricos representando a soldados de Galerio combatiendo los persas.
–La Rotonda es un edificio de principios del s. IV que de mausoleo pasó a ser una iglesia cristiana. En su interior está la tumba de Galerio y se pueden ver los impresionantes mosaicos del s. IV.
–Las iglesias: de Acheiropoietos, basílica paleocristiana del siglo V y de tres naves y con techo esculpido de madera, de Santa Sofía (siglo VII) de gran tamaño y hermosos mosaicos, de la Virgen de Chalkeon (s.XI), de Lukas David (siglo XII), de San Panteleemón (finales de siglo XIII) de cuatro columnas en forma de cruz cuadrada, de los Santos Apóstoles (s. XIV), de Taxiarjes (siglo XIV), de Panaguda, una basílica de tres naves con iconos importantes, de Agios Ioannis Prodromos (Nymphaion), así como el monasterio de Vlatadon del siglo XIV y la iglesia de San Demetrio, una espléndida basílica dedicada al santo patrón y protector de la ciudad, con valiosos iconos y una cripta del s.V.
-El recinto arqueológico en el número 3 de la calle Septemvríu, con restos del cementerio basílico, de un lugar de martirios y de tumbas cristianas.
–La casa de baños bizantina (siglo XIII).
–Las murallas bizantinas de la ciudad rodeadas de imponentes fortificaciones como el Heptapyrgion que fue levantado por etapas, desde los primeros años de la era bizantina hasta la época otomana.
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