Museo Gaïtis - Simossi: El nuevo punto de referencia del arte griego contemporáneo en la isla de Ios

El recién creado Museo Gaïtis – Simossi, inaugurado a mediados de septiembre en la isla de Ios, en el archipiélago de las Cícladas, está dedicado a la polifacética obra de los dos artistas de la Grecia de posguerra, el pintor Yannis Gaïtis (1923-1984) y la escultora Gabriella Simossi (1926-1999).

El septiembre de 2024, se inauguró en Ios, en las Cícladas, un museo especial dedicado a las obras del pintor Yannis Gaïtis y la escultora Gabriella Simossi, reflejo del amor de ambos artistas por la isla. Con elementos arquitectónicos poco comunes, el museo domina el paisaje de la isla en una posición destacada sobre Chora (se pronuncia Jora) y cerca del Teatro Odysseas Elytis. Los edificios del museo fueron diseñados por el arquitecto Jacques Charrat y la arquitecta-museóloga Loretta Gaïtis, hija de Gaïtis y Simossi, que también realizó el estudio museológico.

El Museo, Crédito de la foto: Dimitris Foutris

La exposición permanente se alberga en dos edificios principales. El «edificio Gaïtis» presenta obras de la primera época creativa del artista, que le convirtieron en uno de los mayores artistas modernos de Grecia, así como pinturas, instalaciones y construcciones en torno a sus famosos «hombrecillos» [«ανθρωπάκια»], que dominan majestuosamente el espacio. La arquitectura del edificio se inspira en estas figuras emblemáticas: la curvatura del techo de la nave se basa en el diseño de los sombreros, y la puerta de entrada, en el de una cabeza vista de frente.

El «Edificio Simossi» presenta una docena de grandes esculturas de resina blanca sobre pedestales. Hay que decir que a Simossi le gustaba mucho el blanco: las esculturas son blancas, las paredes encaladas y el mármol blanco recorre el suelo y los pedestales. Esculturas de épocas anteriores y collages con fuertes elementos surrealistas completan la colección permanente.

Vista de la instalación del museo – Fotografía: Dimitris Foutris

Aunque Gaïtis es de Tinos, su vida y su obra han estado ligadas a Ios, ya que descubrió esta pequeña isla de las Cícladas en los años sesenta durante un viaje con su amigo, el escritor y documentalista Jean-Marie Drot. Ambos se enamoraron del lugar y decidieron «hacer un pacto con la isla y echar raíces en este suelo rocoso». Muy pronto, en 1964, Gaïtis diseñó y dirigió la construcción de la casa de Jean-Marie Drot en Ios, mientras su esposa Gabriella construía imponentes esculturas en el exterior de las terrazas frente al mar, así como en el interior de la casa.

Unos años más tarde, Yannis Gaïtis empezó a construir su propia casa al otro lado de la pequeña cala. Las dos casas están una frente a la otra, creando un vínculo eterno en este admirable emplazamiento.

Sobre Yannis Gaïtis

Nacido en Atenas en 1923, Yannis Gaïtis estudió en la Escuela de Bellas Artes de Atenas con Konstantinos Parthenis de 1942 a 1948. Sin embargo, apenas asistió a la Escuela, pues consideraba que la enseñanza que recibía no liberaba las facultades creativas del artista, sino que las neutralizaba. En 1944, celebró su primera exposición individual en su estudio, situado en su casa. Desde entonces, su estudio se convirtió en lugar de encuentro de personalidades del arte y la literatura como Miltos Sachtouris, Yannis Tsarouchis, Minos Argyrakis y Odysseas Elytis.

En 1947, expuso en la Sociedad Literaria Parnassos de Atenas 34 cuadros con elementos cubistas y surrealistas, lo que provocó un escándalo. En 1949, junto con Alecos Condopoulos, funda el grupo de artistas Akraioi [Los extremos], en el que participan Yannis Maltezos, Dimitris Chytiris y Lazaros Lameras. En noviembre, el periódico O Aionas mas (Nuestro Siglo) publicó el manifiesto del movimiento. Era una expresión radical de rechazo al realismo y a las tendencias figurativas.

Gaïtis – Foto: Museo Gaïtis – Simossi

En 1954 se traslada a París con su mujer, la escultora Gabriella Simossi, a la que había conocido en la École des Beaux-Arts. Gaïtis estudió las nuevas tendencias y visitó museos y galerías. Se inclina por la abstracción, influido por artistas como Fautrier, Mathieu, Hartung, Soulages y Manessier. Pintaba sin cesar, tratando de absorber y superar las nuevas influencias que descubría en París. Como le gustaba decir: «En Grecia iba veinte años por delante, aquí voy veinte años por detrás».

En los años siguientes, participó en exposiciones individuales y colectivas en casi todo el mundo: París, Bruselas, Praga, Ginebra, Zúrich, Atenas, Roma, Venecia, Milán, Belgrado, Skopje, Chicago, San Diego, Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Río de Janeiro, São Paulo y otros lugares.

En 1960, su obra apareció en la película de Jean-Marie Drot «Pourquoi Paris en 1960?», que exploraba las razones por las que los artistas extranjeros elegían París. El escultor griego Takis también aparecía en la película, junto con otros artistas extranjeros.

Gaïtis practica lo que se conoce como «demostraciones o performances». Utiliza su cuerpo; pinta con las palmas y los dedos, a menudo en el suelo. Trabaja espontáneamente, aceptando los deseos de los demás en un acto que es tanto un juego como el placer de pintar.

Gaïtis – Afrodita, 1948 – Foto: Museo Gaïtis – Simossi

En 1967, sus creaciones, claramente politizadas, se oponen abiertamente a la dictadura de los coroneles en Grecia, como la obra Tiens!, Le Meurtre de la Liberté y Les Soldats, en la que un grupo de soldados dispara a una paloma. Durante el mismo periodo, pasa una temporada en Brasil y presenta sus nuevas obras en una galería y en la Bienal de São Paulo.

1968 fue un año crucial en su carrera, ya que introdujo el «hombrecillo», el elemento más representativo de su práctica, una figura impersonal, a veces solitaria y a veces repetitiva, representada normalmente de perfil. Lo presentó en escenarios de circo, desfiles, ferias, eventos sociales, parques de atracciones y plazas, así como en imágenes referidas a la homogeneización, el consumo de masas y el fenómeno social del aislamiento.

Y. Gaïtis – El circo, 1967, Colección Annie Costopoulou – Foto: Museo Gaïtis-Simossi

Tras la caída de la dictadura en 1974, Gaïtis abandonó París y regresó para instalarse definitivamente en Grecia. En los años siguientes, el número de sus exposiciones aumentó constantemente. Organizó exposiciones individuales, pero también participó en exposiciones colectivas en Grecia y en el extranjero.

Yannis Gaïtis se define como un «artista popular». Por eso suele colocar a sus hombrecillos en la calle y organizar «happenings», que le han permitido establecer un contacto directo con el público. Además de su obra artística, Gaitis también diseñaba decoraciones, juguetes, muebles, platos y textiles, buscando llegar a un público más amplio, mientras que los diseñadores de moda reproducían su obra en sus creaciones. Murió el 22 de julio de 1984, pocos días después de la inauguración de una exposición retrospectiva de su obra en la Pinacoteca Nacional de Atenas.

Yannis Gaïtis, Gabriella Simossi y su hija Loretta, Foto: Museo Gaïtis-Simossi

Sobre Gabriella Simossi

Gabriella Simossi nació el 1 de agosto de 1926 en Pyrgos (Peloponeso), pero creció en Atenas. A los 12 años realizó su primera escultura y en 1945 comenzó sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de Atenas, en el estudio de Michalis Tombros, donde conoció a Yannis Gaïtis. En 1949 se unió al grupo «Akraioi» (Extremos), el primer grupo artístico griego de posguerra que abrazó las tendencias contemporáneas, junto con Yannis Gaïtis, Alekos Contopoulos, Achilleas Apergis, Yannis Maltezos, Dimitris Chytiris, Kaiti Antypas y Lazaros Lameras.

Gabriella Simossi en 1966 © Loretta Gaitis

Simossi recibió una beca del gobierno griego para estudiar en el extranjero, y ella y su marido Yannis Gaitis se trasladaron a París en 1954. Al año siguiente estudió en la École des Arts Décoratifs y en la Académie de la Grande Chaumière con el escultor Ossip Zadkine. En 1955 participó en el Salón de Otoño del Grand Palais y en el Salón de la Joven Escultura del Museo Rodin, donde expuso sistemáticamente hasta 1972.

En 1962 cofundó con Yannis Gaïtis, Michel Vafiadis, Jason Molfessis, Yannis Maltezos y Georges Touyas el grupo «Kendra» (Centros), que expuso en Atenas en la galería Néès Morphès en 1963 y 1964, y en la Galería A de París en 1964.

En 1964, Simossi comenzó a esculpir obras para la casa de Jean-Marie Drot en la isla de Ios. Esculpió Midi y al año siguiente esculpió Le Pégase y Le Guerrier.

En los años siguientes, Simossi siguió exponiendo su obra en Francia, así como en Yugoslavia, Estados Unidos, Polonia, Italia, Suecia y Hungría. Con los años, Simossi alisó y suavizó las superficies de sus esculturas. Su uso de fragmentos se hizo más pronunciado, presentando partes anatómicas del cuerpo humano recortadas y aisladas. Como dijo en una de sus entrevistas: “Mi material está hecho de mis recuerdos. Proviene de la capacidad de mi memoria para recordar la forma de una rodilla humana, por ejemplo, o la de un caballo o la de un pájaro. Depende de la intervención estética del artista dar forma y fabricar este material, darle movimiento y vida. Mi obra está hecha de recuerdos visuales. De la escuela, de la infancia. La alegría de sostener este material de recuerdos, trabajar con él y hacer arte con él. Me llena de emoción y me da fuerzas para seguir trabajando”.

Tras el fin de la dictadura de los coroneles en 1974, Yannis Gaïtis regresó definitivamente a Grecia, mientras que Simossi permaneció en París. Separados, Yannis y Gabriella permanecieron, sin embargo, cercanos y unidos, al lado de su única hija, Loretta.

Simossi comenzó a producir obras sobre papel y collages fotográficos. La inusual combinación de imágenes cuidadosamente recortadas produce representaciones enigmáticas y poéticas. Se expusieron copias de sus collages fotográficos en el Centro Georges Pompidou, y sus obras siguieron exhibiéndose en Francia, Grecia y otros países. En 1992, Jack Lang, Ministro de Cultura francés, la nombró Chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.

Gabriella Simossi falleció el 27 de mayo de 1999, dos meses antes de la inauguración de su gran exposición retrospectiva en el convento de los Cordeliers de París.

Este texto es una traducción al español de un post en francés de nuestro boletín Grèce Hebdo, disponible aquí. Trad.: CP

Contenido y fotos facilitados por el Museo Gaïtis – Simossi.

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