Εl Museo Estatal de Arte Contemporáneo de Tesalónica (MEAC) fue fundado en 1997, año en que la ciudad ostentaba el título de capital cultural de Europa. Se encuentra instalado en el complejo del Monasterio de los Lazaristas en el que se alojan, también, el Teatro Estatal y el Centro Cultural de Tesalónica. El Monasterio es un edificio de 1861 construído por la orden de San Vicente de Paul. A lo largo de su vida ha cumplido varias funciones; fue orfanato, centro hospitalario, y centro de acogida de los refugiados de 1922. Sufrió considerables daños en el terremoto de 1978, año en que dejó de funcionar. En 1980 fue declarado monumento histórico y comenzó su restauración.
El Museo ocupa el ala noroeste del Monasterio, un espacio de 3.300 metros cuadrados especialmente acondicionados conforme a los más modernos criterios museísticos que rigen internacionalmente. Las salas del Monasterio acogen las obras de las colecciones permanentes, así como las exposiciones temporales de arte contemporáneo. Desde el año 2001, un anexo de las galerías del Museo funciona en el Muelle B1 del puerto de la ciudad. Se trata del Centro de Arte Contemporáneo cuyo objetivo prioritario está orientado a apoyar la innovación y experimentación artística actual en todas sus formas y géneros, y fomentar su presencia y comunicación con el espacio público a través de una diversa y dinámica programación de exposiciones temporales y eventos culturales.
El núcleo central de las colecciones permanentes del MEAC constituye la célebre Colección Costakis que refleja todas las tendencias de la Vanguardia Rusa, uno de los períodos más innovadores e interesantes del arte moderno que floreció en Rusia durante las tres primeras décadas del siglo XX. El coleccionista Yorgos Costakis (1913-1990) nació en Moscú, en el seno de una acomodada familia griega. Gracias a su amor por el arte y a su infalible criterio artístico, empezó muy temprano a adquirir obras de arte de la vaguardia rusa llegando a crear una de las más importantes colecciones del mundo.
Dicha colección consta de más de 1200 obras de arte (pintura, dibujos, construcciones, cerámicas) y un rico archivo de artistas reconocidos de la vanguardia rusa, como Kazimir Malevich, Vasilli Kandinsky, Liubov Popova, Aleksandr Rodchenko, Olga Rozanova y muchos más. La colección fue adqurida por el Gobierno griego en 2000 y, desde entonces, se exhibe en el Museo Estatal de Arte Contemporáneo de Tesalónica. Es evidente que la colección no era desconocida para el público europeo y americano. El año 1977 fue quizá el hito más importante de su historia, ya que por primera vez fue expuesta, en Duesseldorf, y unos años más tarde, en 1981, en el Museo Guggenheim de Nueva York. Tras estos dos eventos, fue considerado necesario reescribir algunos capítulos de la historia del arte europeo moderno. La obra, por ejemplo, de Malevich “Cuadrado negro sobre fondo blanco” (1913) fue caracterizada como un avance relevante en la historia del arte llevando la expresión artística a la abstracción completa; algo que hasta entonces solamente Pablo Picasso había logrado con su “Cabeza de mujer” [Fernande], en 1909.
Al mismo tiempo, el museo cuenta con una notable colección de obras de artistas contemporáneos visuales -griegos y extranjeros- como por ejemplo el reconocido escultor americano de origen griego, Stephen Antonakos.
Desde su fundación hasta hoy, el MEAC ha venido trazando una trayectoria estable y dinámica por medio de una extensa y multifacética actividad artística orientada hacia el cumplimiento de sus objetivos básicos que, aparte de la gestión de la colección Costakis, se centran en fomentar, primero, la acogida y divulgación del arte griego contemporáneo, segundo, el diálogo entre los artistas griegos y los de todo el mundo y, por último, la cooperación internacional mediante convenios con las grandes instituciones culturales internacionales.
M.A.
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