La Embajada de Grecia en Canberra, en cooperación con The Hellenic Initiative, organizó una conferencia destinada a destacar el papel multifacético de las mujeres griegas en la sociedad australiana y a promover la creación de redes entre las participantes.
Aproximadamente 140 invitados, de los cuales 120 viajaron desde otras ciudades australianas, asistieron a la conferencia, celebrada en el teatro del Parlamento Federal. Veinticuatro mujeres greco-australianas, siete de las cuales han recibido las más altas distinciones del Estado australiano, participaron en cinco paneles temáticos. The Hellenic Initiative Australia asumió la secretaría y el apoyo financiero a la Embajada para la organización del evento.
En nombre del Primer Ministro de Australia, el Sr. Albanese, la conferencia contó con las intervenciones de la Ministra de Vivienda, Personas sin Hogar y Ciudades, la Sra. Claire O’Neil, así como del Embajador de Grecia en Australia, el Sr. Stavros Venizelos.
Estuvieron presentes la Ministra de Relaciones Laborales, Salud y Seguridad en el Trabajo de Nueva Gales del Sur, la Sra. Sophie Cotsis, y el diputado federal Sr. Steve Georganas, así como el Consejo Ejecutivo de THI Australia, cuyos miembros viajaron desde diversas ciudades del país. Al concluir el evento, el Presidente de la Cámara de Representantes, el Sr. Milton Dick, recibió en su despacho a un grupo de participantes del Foro.
El panel de Entrepreneurship (Emprendimiento) fue presidido por la Sra. Kathy Karabatsas, alta ejecutiva del grupo de grandes almacenes Myer (aproximadamente 800 tiendas en Australia y Nueva Zelanda). Entre las participantes se encontraban la Sra. Marika Kalfas, directora ejecutiva de Ports New South Wales, con responsabilidades paralelas en organismos gubernamentales relacionados con la infraestructura portuaria y los seguros, quien se refirió a la contribución del transporte marítimo griego al comercio de exportación de Australia. La Dra. Elena Limnios, migrante de primera generación y presidenta de la Cámara de Comercio e Industria Helénico-Australiana (HACCI), habló, entre otros temas, de la promoción —a través de su empresa en Australia— del proyecto de inversión de Hellinikon en Grecia. La Sra. Helen Mastrocostas, con trayectoria en banca y altos cargos de inversión en Goldman Sachs y ANZ, quien gestiona una inversión en construcción de 3.000 millones en la Costa Dorada perteneciente a su hermano, el Sr. G. Mastrocostas, Cónsul Honorario de Grecia en Brisbane, se refirió a las oportunidades de inversión en Queensland de cara a los Juegos Olímpicos de 2032. La empresaria Sra. Violet Roumeliotis se centró en el apoyo social al emprendimiento a través de su propia ONG sin fines de lucro, “Settlement Services International”, que brinda asistencia a 55.000 nuevos migrantes que buscan participar en actividades empresariales.
El panel de Politics and Law (Política y Derecho) moderado por la abogada Sra. Erin Feros, incluyó a la mencionada ministra estatal de NSW, la Sra. Cotsis, una exitosa política del Partido Laborista, y a la Sra. Fiona Douskou, concejala en Bayside, NSW, que inicia su carrera política con el Partido Liberal. La Sra. Cotsis habló sobre el concepto de justicia en la política, mientras que la Sra. Douskou destacó la necesidad de apoyar a las pequeñas empresas familiares, desde las cuales a menudo comienzan los migrantes, como ocurrió con su propia familia. La Sra. Douskou trabaja en Microsoft y es asesora en Ciberseguridad del Foro AUKUS. En el ámbito del Derecho, el panel incluyó a la jueza retirada del Tribunal Supremo de Queensland, la Sra. Anthe Philippides, estudiosa de la filosofía del derecho en las antiguas ciudades-estado griegas y en las democracias representativas modernas. También participó la Sra. Chrissa Loukas-Karlsson, jueza del Tribunal Supremo del Territorio de la Capital Australiana y figura carismática.
Tres de las cinco participantes del panel de Science and Health (Ciencia y Salud) se encuentran entre el 1 % superior de investigadores médicos a nivel mundial. Entre ellas estuvieron la profesora Sra. Vasso Apostolopoulos, especialista en inmunología y vacunas contra el cáncer, quien ha recibido más de 100 premios en todo el mundo, incluidos reconocimientos del Primer Ministro; la profesora Sra. Maria Kavallaris, pionera en biología del cáncer e investigación en nanomedicina; y la coordinadora del panel, la profesora Sra. Helen Zorbas, especializada en el tratamiento del cáncer de mama. También participaron la profesora de Nutrición Sra. Maria Makrides, experta en nutrición materna y neonatal, y la Dra. Melina Georgousakis, fundadora de Franklin Women, una organización destinada a apoyar a mujeres científicas e investigadoras, generando un entusiasmo notable entre el público.
El panel de Philanthropy (Filantropía) fue presidido por la directora ejecutiva de la Fundación “Fronditha Care”, con sede en Melbourne, la Sra. Faye Spiteri, quien ha sido reconocida en repetidas ocasiones por el Estado de Victoria y el Gobierno Federal por su labor social, que se extiende más allá de la comunidad griega. La Sra. Vasiliki Antoniou, fundadora y presidenta de The Children’s Golden Angels, habló sobre el cuidado de niños con demencia, discapacidades intelectuales, síndromes y discapacidades, así como del apoyo a sus familias. La Sra. Alexandra Vakitsidis, activa en Adelaida desde hace más de 40 años, habló sobre su labor en la organización de comedores sociales, el cuidado de personas mayores, visitas domiciliarias, programas de apoyo social y servicios de salud, por los cuales ha sido galardonada. La Sra. Stergitsa Zamagias-Hill, secretaria ejecutiva de THI Australia, se refirió a la labor de THI en Grecia durante la crisis financiera y en la actualidad, proporcionando apoyo de atención primaria de salud a personas vulnerables y no aseguradas en Grecia. Las contribuciones de las participantes destacaron los valores de solidaridad y humanidad encarnados por las mujeres griegas en Australia, conmoviendo profundamente al público.
El panel final, Arts and Culture (Artes y Cultura), fue moderado por la Dra. Helen Vatsikopoulos, periodista de ABC y SBS. Entre las participantes se encontraban la Sra. Effy Alexakis, fotógrafa galardonada con reconocimientos australianos e internacionales, quien desde 1980 ha recorrido el continente australiano creando un rico archivo fotográfico de la diáspora griega titulado “In Their Own Image: Greek Australians”. La Sra. Elizabeth Kaydos, especializada durante 25 años en cine documental, destacó a través de su trabajo la historia de los ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) en Lemnos, llevándola a un público más amplio. Esto condujo a la visita conjunta a Lemnos en 2023 del entonces Presidente de la República Helénica y del Gobernador General de Australia para la inauguración del Lemnos Remembrance Trail. La Sra. Nina Angelo, premiada por su labor social con comunidades aborígenes, es autora del libro “Don’t Cry, Dance”, que relata la historia de su padre greco-judío y su madre judía polaca, quienes se conocieron en Auschwitz, sobrevivieron, se casaron, vivieron brevemente en la Grecia de la posguerra y posteriormente emigraron a Australia.
El evento recibió cobertura de los medios greco-australianos, de la televisión pública de Canberra y de la cadena SBS.
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