¿Cuáles son los acontecimientos más destacados que marcaron la Antigüedad? ¿Cómo era la vida hace miles de años? ¿Cuáles las costumbres de la gente en aquellos tiempos remotos? Algunas de estas preguntas se responden en los escritos del historiador, geógrafo y viajero Heródoto que vivió hace 2400 años.  Fue el primero en comprender la importancia de guardar en la memoria grandes eventos históricos y es por eso que el orador romano Cicerón le llamó el Padre de la Historia. El tema central de su trabajo son las Guerras Médicas. Él mismo dijo que lo escribió para que no se olvidaran con los años los logros admirables de los griegos y los bárbaros. No dio nombre a su obra, solo usó la designación “Testimonios de Historia” en el prefacio. Sin embargo, los filólogos alejandrinos la dividieron en nueve libros y a cada uno le dieron el nombre de una musa.

En los primeros cuatro libros se presentan la formación y el aumento de las fuerzas persas y en el quinto libro los primeros conflictos con los griegos de la Grecia metropolitana. En los últimos cuatro, se narran las dos grandes expediciones de los persas y las victorias de los griegos. La obra de Heródoto constituye un epítome de la historia del mundo antiguo y un resumen geográfico, etnográfico, político y cultural de esa época. Se incluyen también narraciones sobre pueblos vecinos que nos ofrecen información valiosa sobre sus países, usos y costumbres y sus monumentos. Además, Heródoto dio muchos detalles sobre las condiciones climáticas y las formas de la administración de los pueblos que conoció. Merece la pena apuntar que quedó particularmente fascinado por la atmósfera y la cultura de los egipcios. 

Heródoto nació en Alicarnaso en 485 a.C., una pequeña ciudad del Asia Menor y provenía de una familia rica de la nobleza. Creció estudiando las leyendas antiguas y las obras de Homero. En 454 a.C., Heródoto participó en una conspiración para el derrocamiento del tirano Ligdamis, algo que resultó en el exilio del historiador. Desde entonces comenzó a visitar diversas partes del mundo conocido en aquellos tiempos. Viajó al norte hacia el Mar Negro en Skithia, en la región de la actual Ucrania. Así como al sur hasta Palestina y el Alto Egipto. Al este, llegó hasta Babilonia. Permaneció varios años en Atenas donde se hizo amigo de grandes hombres como Pericles y Sófocles. Alrededor del 443 a.C., junto con Protágoras fundaron en Italia la colonia de los Turios. En este lugar pasó una gran parte de su vida y se dice que falleció en 421 a.C..

Fue un cosmopolita y un historiador carismático. No tenía material científico a su disposición y por esta razón se basó exclusivamente en su investigación personal, la observación, la tradición y los testimonios orales. Para confirmar su información, viajó por varias regiones del mundo explorando diversas culturas y buscando fuentes confiables. Su obra en su totalidad es de valor incalculable y la única disponible para un momento histórico tan crítico. En cuanto a la veracidad de sus datos, en su mayoría son verificados por los arqueólogos y los antropólogos. 

C.S.

Fuentes:

Enciclopedia Hidrogios universal y griega, Atenas 1991 (Edición Domiki)

Griega Enciclopedia Antigua 

 

 

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