El papiro de Derveni, el manuscrito más antiguo de Europa, pronto será registrado en el catálogo del Programa de la UNESCO «Memoria del Mundo». Así lo decidió el Comité Consultivo Internacional del Programa, en su reunión de Abu Dhabi del 4 al 6 de octubre, que ha seleccionado el proyecto griego para ser incluido en la lista. Se trata de la primera inscripción griega en este programa. Es una buena noticia para este hallazgo griego que lo sacará del olvido y contribuirá a su protección y promoción.
El papiro de Derveni es el más antiguo libro legible de Europa. Data de entre los años 340 y 320 a. C.; sin embargo parece que su contenido reproduce un texto anterior de los años 420-410 a. C. Es un hallazgo de mayor relevancia para el estudio de la antigua religión y filosofía griegas, ya que atestigua la temprana datación de los poemas órficos y ofrece una versión particular de la Física presocrática. En él se reflejan los valores universales de la humanidad y contiene respuestas a las eternas preguntas del hombre referentes a la interpreteción del mundo, el más allá o la organización de las sociedades.
Fue hallado en 1962 en unas excavaciones arqueológicas que se llevaron a cabo en la localidad de Derveni, a 10 km al noroeste de Tesalónica, en Macedonia. Se encontraron 226 pequeños fragmentos de papiro quemado, en el interior de un jarro de bronce que también contenía una corona de oro y otros objetos funerarios. Los restos han sido restaurados y se exponen en el Museo Arqueológico de Tesalónica.
El papiro fue traducido al inglés en 2005 por un equipo de expertos internacionales dirigidos por el académico de Oxford, Dirk Obbink, con financiación del gobierno griego, y finalmente publicado en 2006.
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