A poca distancia de Loutraki (Λουτράκι en griego, se pronuncia Lutraki), ciudad famosa por sus aguas termales y minerales naturales, se encuentra el cabo de Heraion (Ηραίο en griego, se pronuncia Ireo) de Perachora (Περαχώρα en griego, se pronuncia Perajora) o Melagavi, adornado por uno de los faros más grandes del mar de Corinto. En este punto se han descubierto los restos más importantes de la primitiva civilización corintia de tiempos remotos. El centro era el santuario de la diosa Hera, situado en el fondo del puerto, cerca de las rocas sobre las que está construido el faro actual.

Visite el yacimiento arqueológico de Heraion y vea de cerca, además del Santuario de Hera situado en el puerto, debajo del Faro de Melagavi, los restos más importantes de la civilización corintia primitiva, como una estoa en forma de L, un gran depósito de agua, salas de comedor y un segundo templo más pequeño. Durante la época prerromana, la zona era una parte vital de la tierra de Corinto. Más analíticamente:

Fuente Wikimedia Commons, foto de Donarreiskoffer

El arte corintio de los periodos geométrico y arcaico sería insuficientemente conocido sin los hallazgos de Perachora. Las primeras excavaciones en el yacimiento de Heraion fueron realizadas entre 1930 y 1933 por Humphry Payne, director de la Escuela Británica de Atenas. La excavación continuó en 1938-1939 por Thomas J. Dunbabin y en 1964-1965 por Birmingham Richard Tomlinson, director de la Escuela Británica de Atenas.

El Heraion de Perachora consta de dos secciones y por ello hasta hace poco se creía que había dos santuarios, dedicados a Hera Akraia (Ήρα Ακραία, en el extremo de tierra) y a Hera Limenia (Ήρα Λιμενία, del puerto). Excavaciones más recientes han llevado ahora a los investigadores a la opinión de que había un único santuario, el de Hera Akraia – Limenia (Ήρα Ακραία – Λιμενία).

Fuente Wikimedia Commons, foto de Donarreiskoffer

En el primer nivel, junto a la pintoresca bahía y el puerto, ideal para refrescarse, se encuentra el templo arcaico de Hera, que sustituyó a un pequeño templo anterior con arcos del periodo geométrico (finales del siglo IX a.C.-principios del siglo VIII a.C.). El altar era un edificio alargado de cuatro lados que originalmente tenía metopas y triglifos en los cuatro lados, mientras que al norte había restos de al menos siete peldaños que formaban parte de una escalera.

Al este del altar había una estoa [un espacio arquitectónico cubierto, de planta rectangular muy alargada, conformado mediante una sucesión de columnas, pilares u otros soportes]de dos pisos del siglo IV a.C. en forma de L. Al suroeste del templo se encuentra el Patio Oeste, un pentágono irregular que originalmente se identificaba con la plaza del mercado. El muelle adyacente, del siglo XIX, servía a las necesidades del Faro.

Al este, en el segundo nivel, está el depósito de doble arco y al sur del depósito, el restaurante. Al noreste del depósito se descubrieron un drenaje de piedra y otro depósito de decantación más pequeño.

Fuente Wikimedia Commons, foto de George Xistris

Entre los dos niveles se encuentra la capilla de San Juan, que originalmente estaba encima del templo geométrico y fue trasladada durante las excavaciones a su ubicación actual. En el extremo oriental, en el tercer nivel del santuario, se encuentra el Edificio del Hogar (Κτήριο της Εστίας, en griego), que data del siglo VII-principios del VI a.C., mientras que más abajo hay una serie de muros de los siglos V-IV a.C., los restos de una escalera y una gran cavidad artificial, que se ha denominado el «Depósito Sagrado» (“Ιερή Δεξαμενή”, en griego).

Desde Heraion, la vista de la costa sur del mar de Corinto, con las montañas que destacan imponentes en el paisaje, es magnífica y la puesta de sol es una de las más bellas de las playas griegas. También las tabernas de pescado del lago de Heraion, también conocido como lago de Vouliagmeni, le satisfarán con delicioso pescado fresco y delicias locales.

El pueblo de Perachora -que conserva su antiguo nombre- puede ser el punto de partida de excursiones a las maravillosas playas de la zona de Mikri y Megali Mylokopí (Μικρή και Μεγάλη Μυλοκοπή), llamada así por la abundancia de piedras de molino y que es quizá la mejor zona del mar de Corinto para la práctica del submarinismo, ya que combina inmersiones poco profundas, profundas y aventureras. El puerto de Mylokopí es el más seguro para todas las condiciones meteorológicas, mientras que la zona cercana a él es la más adecuada e idónea para la fotografía submarina, con la enorme variedad de colores del fondo marino. Igualmente impresionantes son las playas de Sterna, Skalosiá y Stravón.

Durante su excursión no se pierda:

Εl Faro en Akra Melagavi, que revela el encanto místico de la zona. El faro se encendió por primera vez en 1897 y desde entonces ha estado en la entrada norte de la bahía de Corinto vigilando a los marineros.

Loutraki es conocida por sus fuentes termales famosas desde la Antigüedad, cuando la ciudad se llamaba Thermai, en honor de Ártemis Thermia. La región también es visitada por su Casino y apreciada por sus aguas minerales naturales.

Cruzar el Canal del Istmo (Canal de Corinto) y ver la antigua Diolkos en Poseidonia. el yacimiento arqueológico de Isthmia, donde se celebraban los Juegos Ístmicos durante la Antigüedad y el Museo Arqueológico de Isthmia. Al llegar al Golfo Sarónico hay numerosas opciones para bañarse. Las playas aquí son maravillosas, así que pruebe una de las siguientes: Kryfi, Aphroditi, Kechries o Loutra Agias Elenis.

Foto de portada: Vista general del Heraion, fuente Wikimedia Commons, foto de Natalia Semenova

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